Na esperança de garantir a classificação automática para a Euro 2024, o País de Gales enfrentou um empate desanimador contra a Armênia em Yerevan, um revés potencialmente devastador. A falta de brilho defensivo permitiu que Lucas Zelarayan, herói da vitória armênia em Cardiff, marcasse aos cinco minutos, exacerbando a pressão sobre os galeses. Apesar da resposta tardia de Nair Tiknizyan, que marcou contra o próprio gol, o País de Gales não conseguiu se impor.
Desafios na Busca pela Classificação
Ambas as equipes buscavam uma vitória para manter viva a chance de qualificação automática, resultando em um jogo frenético. Vahan Bichakchyan acertou a trave, enquanto Jordan James teve um arremate defendido pelos anfitriões. O empate deixa o País de Gales fora do controle de seu destino, agora precisando vencer a Turquia na terça-feira e torcer para que a Croácia, que venceu a Letônia, perca pontos contra a Armênia.
Queda no Controle Próprio
O desempenho gales no jogo é um golpe significativo para Robert Page e seus jogadores, que anteriormente tinham o destino nas próprias mãos. Após derrotas consecutivas para Armênia e Turquia em junho, a derrota por 4-2 em casa para a Armênia foi particularmente prejudicial. A vitória contra a Croácia no mês passado revigorou as esperanças de qualificação, mas a falta de controle emocional e posse de bola em Yerevan prejudicou o País de Gales.
Reação dos Galeses
Apesar dos problemas crescentes, o empate foi conquistado antes do intervalo, com Tiknizyan marcando contra o próprio gol. No entanto, a falta de calma e controle persistiu, exemplificada pelo cartão amarelo para Chris Mepham e a falta de eficácia no ataque. A suspensão de Mepham para o próximo jogo complica ainda mais a situação galesa.
Estratégias Desesperadas
Na segunda etapa, ambas as equipes buscaram desesperadamente a vitória, refletindo na intensidade e nos cartões amarelos distribuídos. Apesar das substituições ofensivas, incluindo Brennan Johnson e Daniel James, o País de Gales não conseguiu encontrar o gol da vitória. O goleiro armênio Ognjen Cancarevic frustrou as tentativas galesas, enquanto Edgar Sevikyan, da Armênia, quase garantiu a vitória no último minuto.
Conclusão: Desafios à Frente
O empate não apenas prejudica as chances do País de Gales de se classificar automaticamente, mas também deixa os torcedores frustrados. Agora, enfrentando a necessidade de vencer a Turquia e depender de resultados alheios, a equipe de Page enfrenta um caminho mais desafiador para a Euro 2024. Resta saber se a experiência na Liga das Nações da UEFA em março será a salvação ou se o caminho será ainda mais longo.