Uit de duisternis in zijn wonderbaarlijke licht (2023)

Aangezien Salt Lake City de Olympische en Paralympische Winterspelen van 2002 heeft georganiseerd, hebben we een gedeeltelijke vervulling van veel profetieën gezien. De naties van de aarde en veel van hun leiders zijn gekomen. Ze hebben ons zien dienen naast onze vrienden in deze gemeenschap en onze buren van andere religies. Ze hebben het licht in onze ogen gezien en de greep van onze handen gevoeld. "De berg van het huis des Heren",3met zijn helder verlichte torenspitsen, is gezien door 3,5 miljard mensen over de hele wereld. De naties hebben het heerlijke geluid van dit Tabernakelkoor gehoord. Honderdduizenden hebben een live productie bijgewoond in deze zaal getiteldHet licht van de wereld: een viering van het leven: de geest van de mens, de glorie van God,waaronder een verklaring van ons geloof in Jezus Christus. Ik betuig nederig mijn dankbaarheid dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen door deze en vele andere middelen steeds weer wordt voortgebracht ‘uit de duisternis en uit de duisternis’.4

Tijdens de Olympische Spelen zijn er veel uitingen van licht geweest, zoals de Olympische vlam; het kind van het licht; en het thema "Light the Fire Within."5Misschien wel het meest memorabele licht werd gevonden in de ogen van de deelnemers zelf. Maar wat ons het meest ontroerde was niet de wedstrijd of het spektakel. Het was de diepere waarheid die deze dingen symboliseerden - de bron van het licht in ieder van ons.

Vanmorgen spreek ik tot degenen die vroegen: “Wat was dat licht dat ik zag en voelde? Waar kwam het vandaan? Hoe kan ik het altijd voor mezelf en mijn dierbaren hebben?

Ieder van ons brengt een licht op aarde, het licht van Christus. "Ik ben het ware licht dat elke mens verlicht die in de wereld komt",6zei de Heiland.

"Het licht dat in alle dingen is, dat leven geeft aan alle dingen."7

Dit licht dat ‘uitnodigt en verleidt om voortdurend goed te doen’8wordt "aan een ieder gegeven, opdat hij goed van kwaad kan onderscheiden".9

Door het licht van Christus te gebruiken om te onderscheiden en te kiezen wat goed is, kunnen we naar een nog groter licht worden geleid: de gave van de Heilige Geest. Ik getuig dat discipelen van Jezus Christus in deze laatste dagen door de herstelling van het evangelie en het heilige priesterschap van God de macht hebben om de gave van de Heilige Geest te geven. Het wordt verleend door handoplegging door hen die het gezag van het priesterschap hebben, en het wordt ontvangen door hen die de beginselen van geloof en bekering hebben gevolgd en de verordening van de doop door onderdompeling tot vergeving van zonden hebben ontvangen.

De Heilige Geest is het derde lid van de Godheid, een persoon van geest.10Hij is de Trooster, de Geest van God, de Heilige Geest der belofte. Hij getuigt van Jezus Christus, zijn werk en het werk van zijn dienstknechten op aarde. Hij werkt als een reinigend middel om ons te zuiveren en te heiligen van zonde.11Hij troost ons en brengt vrede in onze ziel. Het recht op zijn voortdurende gezelschap is een van de grootste geschenken die we in dit sterfelijk leven kunnen ontvangen, want door het licht van zijn ingevingen en zijn reinigende kracht kunnen we terug in de tegenwoordigheid van God worden geleid.12

Als kinderen leerden we hoe we de duisternis weg konden houden door een licht aan te doen. Soms, als onze ouders een avondje weg waren, deden we elk licht in huis aan! We begrepen de fysieke wet die ook een spirituele wet is: licht en duisternis kunnen niet tegelijkertijd dezelfde ruimte innemen.

Licht verdrijft duisternis. Wanneer er licht aanwezig is, is de duisternis overwonnen en moet vertrekken. Wat nog belangrijker is, duisternis kan het licht niet overwinnen, tenzij het licht wordt verminderd of vertrekt. Wanneer het geestelijke licht van de Heilige Geest aanwezig is, verdwijnt de duisternis van Satan.

Geliefde jongemannen en jongevrouwen van de kerk, we zijn verwikkeld in een strijd tussen de krachten van licht en duisternis. Zonder het licht van Jezus Christus en zijn evangelie zouden we gedoemd zijn tot de vernietiging van de duisternis. Maar de Heiland zei: ‘Ik ben een licht in de wereld gekomen.’13"Wie Mij volgt, zal niet in de duisternis wandelen, maar zal het licht des levens hebben."14

De Heer is ons licht en, letterlijk, onze redding.15Net als het heilige vuur dat de kinderen in 3Nephi omringde,16Zijn licht zal een beschermend schild vormen tussen jou en de duisternis van de tegenstander terwijl je het waardig leeft. Je hebt dat licht nodig. Dat licht hebben we nodig. Bestudeer de Schriften zorgvuldig enVoor de kracht van de jeugden luister naar de leringen van je ouders en leiders. Leer dan, door wijze raad te gehoorzamen, het beschermende licht van het evangelie als het uwe op te eisen.

Je vraagt ​​je misschien af: "Hoe kan ik dat doen?" Er is maar één manier: je moet leren dat licht elke dag te genereren door in Jezus Christus te geloven en zijn geboden te volgen.

Afgelopen winter kreeg ik de kans om meer over mijn longen te leren. Ik werd me er heel erg van bewust dat we zuurstof niet kunnen opslaan. We kunnen de lucht die we nodig hebben om te ademen niet redden, hoe hard we ook proberen. Moment na moment, adem na adem, wordt ons leven gegund en vernieuwd. Zo is het ook met geestelijk licht. Het moet regelmatig in ons vernieuwd worden. We moeten het dag na dag genereren, gedachte voor gedachte, en met dagelijkse rechtschapen actie als we de duisternis willen behoudenvan de tegenstander weg.

Toen ik een jongen was, fietste ik 's avonds naar huis van basketbaltraining. Ik zou een kleine peervormige generator op mijn fietsband aansluiten. Terwijl ik trapte, zou de band een kleine rotor laten draaien, die elektriciteit produceerde en een enkele, welkome lichtstraal uitstraalde. Het was een eenvoudig maar doeltreffend mechanisme. Maar ik moest trappen om het te laten werken! Ik leerde snel dat als ik stopte met fietsen, het licht uit zou gaan. Ik heb ook geleerd dat wanneer ik "angstig verloofd" was17tijdens het trappen zou het licht helderder worden en zou de duisternis voor mij worden verdreven.

Het genereren van spiritueel licht komt voort uit dagelijks spiritueel trappen. Het ontstaat door te bidden, de Schriften te bestuderen, te vasten en te dienen — door het evangelie na te leven en de geboden te gehoorzamen. "Wie zijn geboden onderhoudt, ontvangt waarheid en licht",18zei de Heer, 'en wie licht ontvangt en in God blijft, ontvangt meer licht; en dat licht wordt helderder en helderder tot de perfecte dag.”19Mijn broeders en zusters, die perfecte dag zal zijn wanneer we in de tegenwoordigheid van God de Vader en Jezus Christus zullen staan.

Soms vragen mensen: 'Waarom moet ik naar de avondmaalsdienst?' of 'Waarom moet ik het woord van wijsheid naleven, tiende betalen? Waarom kan ik niet met één voet in Babylon staan?” Mag ik je vertellen waarom? Omdat spiritueel trappen met beide voeten nodig is! Tenzij u volledig bezig bent met het naleven van het evangelie — het naleven met heel uw ‘hart, macht, verstand en kracht’20- je kunt niet genoeg spiritueel licht genereren om de duisternis terug te dringen.

En in deze wereld is de duisternis nooit ver weg. In feite is het altijd om de hoek, wachtend op een gelegenheid om binnen te komen. "Als het u niet goed gaat", zei de Heer, "ligt de zonde aan de deur."21

Het is net zo voorspelbaar als elke natuurkundige wet: als we het licht van de Geest laten flikkeren of doven door de geboden niet te onderhouden of door niet aan het avondmaal deel te nemen of te bidden of de Schriften te bestuderen, zal de duisternis van de tegenstander zeker binnendringen. "Die goddeloze komt en neemt licht en waarheid weg, door ongehoorzaamheid."22

In de Schriften lezen we dat sommige mensen 'in het donker tasten zonder licht' en 'wankelen als een dronken man'.23Terwijl we voortstrompelen, raken we misschien gewend aan de duisternis van onze omgeving en vergeten we hoe heerlijk het is om in het licht te wandelen.

Er is een uitweg uit de "nevels van duisternis"24en op het pad dat leidt naar geluk in dit leven en het eeuwige leven in de toekomende wereld. De Heer zei tegen Jesaja: 'Ik zal de blinden brengen langs een weg die ze niet kenden; Ik zal ze leiden op paden die ze niet hebben gekend: ik zal duisternis voor hen tot licht maken.25

De profeet Nephi schetste het pad: ‘Daarom, mijn geliefde broeders, weet ik dat als u de Zoon volgt, met een volledig voornemen van hart, zonder huichelarij en zonder bedrog voor God, maar met een oprechte bedoeling, door u van uw zonden te bekeren, aan de Vader dat u gewillig bent de naam van Christus op u te nemen, door de doop […] zie, dan zult u de Heilige Geest ontvangen; ja, dan komt de doop met vuur en met de Heilige Geest.'26

Het verbond dat we bij de doop sluiten en hernieuwen als we aan het avondmaal deelnemen — om de naam van Jezus Christus op ons te nemen, Hem altijd indachtig te zijn en zijn geboden te onderhouden — omvat de belofte dat we altijd zijn Geest zullen hebben, dat we altijd zullen hebben dat licht om bij ons te zijn.27De symbolen van de verzoening van de Heiland herinneren ons eraan dat we niet in duisternis hoeven te struikelen. We kunnen Zijn licht altijd bij ons hebben.

Toen ik opgroeide op Long Island, in New York, begreep ik hoe belangrijk licht was voor degenen die in het donker op open zee reisden. Hoe gevaarlijk is een gevallen vuurtoren! Hoe verwoestend is een vuurtoren waarvan het licht is uitgevallen!

Wij die de gave van de Heilige Geest hebben, moeten trouw zijn aan zijn ingevingen, zodat we een licht voor anderen kunnen zijn.

"Laat zo uw licht schijnen voor de mensen", zei de Heer, "opdat zij uw goede werken mogen zien en uw Vader, die in de hemel is, verheerlijken."28

We weten nooit wie er op ons rekent. En, zoals de Heiland heeft gezegd, we 'weten niet of ze zullen terugkeren en zich bekeren, en tot Mij komen met een vol voornemen van hart, en Ik zal ze genezen; en u zult het middel zijn om hun redding te brengen.’29

Welnu, mijn broeders en zusters, in dit laatste grote conflict tussen licht en duisternis ben ik dankbaar voor de gelegenheid om ‘hardheid te doorstaan, als een [discipel] van Jezus Christus’.30Met Paulus verklaar ik: "De nacht is ver gevorderd, de dag is nabij: laten we daarom de werken van de duisternis afwerpen en laten we de wapenrusting van het licht aandoen."31Ik geef mijn bijzondere getuigenis dat Jezus Christus 'het licht en het leven van de wereld is; ja, [het] licht dat eindeloos is, dat nooit verduisterd kan worden.'32

Hij is het Licht van Bethlehem, geboren uit Maria, Zijn sterfelijke moeder, en Zijn Vader, de Almachtige God.

Hij is het Licht dat gedoopt werd door onderdompeling, door Johannes de Doper, op wie de Heilige Geest in de Geest neerdaalde als een duif.

Hij is het Licht in wie Zijn Vader welbehagen had.

Hij is het Licht aan het hoofd van de oude kerk, georganiseerd met twaalf apostelen, profeten en zeventigers.

Hij is het Licht van de Verzoening die vervuld werd in de Hof van Gethsemane en op Golgotha, die de zonden van de wereld op Zich nam, opdat de hele mensheid het eeuwig heil moge verkrijgen.

Hij is het Licht van het lege graf, de opgestane Heer met een verheerlijkt lichaam van vlees en beenderen, die de banden van de dood verbrak en een eeuwige overwinning op het graf behaalde.

Hij is het Licht dat ten hemel opsteeg voor de ogen van Zijn discipelen, met de belofte dat Hij op dezelfde manier zou terugkomen.

Hij is het licht dat met zijn Vader is verschenen en door de profeet Joseph Smith dezelfde kerk heeft hersteld die Hij tijdens zijn bediening op aarde heeft gesticht.

Hij is het Licht dat deze kerk vandaag de dag leidt door openbaring aan een profeet, zijn raadgevers en de twaalf apostelen.

Hij isMijnLicht,MijnVerlosser,MijnVerlosser - en de jouwe.

Ik weet dat God leeft. Ik weet dat Hij ons heeft geroepen ‘uit de duisternis tot zijn wonderbaarlijke licht’.33Ik bid dat het licht van zijn herstelde evangelie zich over de hele wereld zal blijven verspreiden, zodat iedereen de kans krijgt om te horen en te kiezen, en dat zijn kerk ‘uit de wildernis van duisternis tevoorschijn zal komen en zal schijnen […] maan, helder als de zon', zodat Zijn 'glorie de aarde mag vullen'.34

In de naam van Jezus Christus, amen.